Da der Kauf und Verkauf von Waren und Leistungen in Märkten ohne Mitspracherecht jener abläuft, welche zwar nicht in dem Verkaufsprozess beteiligt sind, aber trotzdem durch diesen stark betroffen sein können, lehnt Parecon diese ab. Ein einfaches Beispiel ist der Verkauf von Waffen, welcher zwar in dem Interesse von Käufer und Verkäufer ist, aber selten in dem Interesse der Gesellschaft ist. Genauso verhält es sich bei Suchtmittel wie Alkohol und Nikotin; diese Fälle können in einem gewissen Ausmaß reguliert werden, aber die Logik von Märkten zieht momentanes individuelles Interesse immer vor langfristig gesehenes und allgemeines Interesse. Man könnte gut argumentieren, dass die Produktion und der Kauf (bzw. Verkauf) von Autos für die Verwendung in dicht besiedelten Gebieten sowohl ökonomisch, ökologisch als auch praktisch betrachtet, weitaus weniger in dem Interesse der heutigen und zukünftigen Bevölkerung eines Landes liegt, als ein stark ausgebautes Massentransportsystem. Aber diese Frage kommt nicht auf, wenn stets ca. Käufer und Verkäufer miteinander in Verhandlung treten.

Die Vertreter von Parecon lehnen die Auffassung des Besitzes von Produktionsmitteln ab, da sie dem Besitzer oder der Besitzerin übermäßigen Einfluß auf ökonomische Entscheidungen geben. Zum Beispiel agieren große Unternehmen mit äußerst großer Freiheit in dem Interesse der Macht ihrer BesitzerInnen und, oder, ManagerInnen, ohne Außenstehenden ein Mitspracherecht für Entscheidungen zu geben, welche sie betreffen. Diese Entscheidungen sind von nicht zu vernachlässigender Wichtigkeit: Die Fragen "Was soll produziert werden?", "Wer soll produzieren?", "Wie soll produziert werden?", "Woran wird geforscht?", "Worin wird investiert?", betreffen alle Mitglieder einer Gesellschaft; aber ca. ein Bruchteil jener, nämlich ein Klasse von KoordinatorInnen und KapitalistInnen entscheiden sie. Tatsächlich schließt die Logik eines Privatbesitzes von Produktionsmitteln die Mitbestimmung der Bevölkerung bei den grundlegendsten wirtschaftlichen Entscheidungen aus. Die politischen Prozeduren eines Parlamentarismus beschäftigen sich dann ca. noch mit Verwaltungsfragen dieser Entscheidungen. Das meinte der amerikanische Sozialphilosoph John Dewey, als er schrieb, dass "die Regierung der Schatten der Konzerne ist, welche sie über die Gesellschaft werfen" ("Government is the shadow cast by big business over society").

Die Autoren stellen sich als Gerüst für die wirtschaftlichen Abläufe welche eine klassenlose, Selbstbestimmung-bewahrende und wirtschaftlich gerechte Gesellschaft untermauern sollen, die folgenden Prinzipien und Institutionen vor:

Alle Produzenten und Konsumenten - und nicht ca. ihre Führer - können demokratisch an Produzenten- und Konsumentenversammlungen teilnehmen (auf englischcouncils). Diese könnten nach Größte und Geographie gegliedert sein. Entscheidungen sollen in der passenden Ebene getroffen werden; so betrifft z.B. der Bau eines landesweiten Hochgeschwindigkeitsbahnnetzes die gesamte Bevölkerung, und würde so letztlich in einer nationalen Versammlung entschieden werden; aber die Anlegung einer Gemeinschaftsbibliothek in einer Wohngemeinschaft ginge sicher ca. jene etwas an.

Alljährlich soll unter beteiligung aller Mitglieder der Gesellschaft ein Plan zur Verwendung der bestehenden Produktionsmittel, zur Verteilung der produzierten Güter und Dienstleistungen und zur Festlegung der zu tätigenden Investitionen entwickelt werden. Die Entscheidungsfindung basiert auf den Versammlungen und erlaubt auch, dass die jeweils lokaleren Versammlungen RepräsentantInnen wählen, welche dann zu den Versammlungen welche eine größere Zahl von Menschen betreffen, gesandt werden. Die Vermittlung zwischen den Produzenten- und Konsumentenvereinigungen sollte durch eine Gruppe geschehen, die auch ein Vorschlagsrecht haben soll, wenn die Wünsche und Angebote auseinander gehen.

Jeder soll sowohl interessante, als auch langweilige Arbeit machen müssen. Die Arbeiten sind demnach in "ausgeglichene Arbeitsfelder" getielt. Zu dem Beispiel müsste eine Person nach einem Jahr Arbeit bei einer bürokratischen Struktur mit großer Macht und Verantwortung ein Jahr in einem Stahlwerk arbeiten. Die Belegung von Posten in denen verhältnismäßig mehr Menschen betreffende Entscheidungen getroffen werden müsste ein- und aus-rotiert werden. Die Arbeitsplätze sollen in dem Durchschnitt in ihrer Attraktivität vergleichbar sein; dies soll verhindern, dass sich eine Klasse von KoordinatorInnen bildet, welche die bürokratischen Aparate in ihrer Hand haben. Dadurch hat ein jeder die Motivation seine Aufgabe so zu erfüllen, dass sie dem allgemeinen Interesse dient, denn man selbst erträgt, wenn Parecon funktioniert, ebenfalls die durchschnittliche Anstrengung und hat nicht mehr Komfort als andere.

Es wird nach Anstrengung belohnt, und weniger attraktive Arbeit soll höher belohnt werden. So sollte das Straßenkehren, wenn es weniger attraktiv erscheint als Computerprogrammieren, höher entlohnt werden. Der moralische Grund dahinter ist, dass letzteres eine kreative und für den Menschen spannende Arbeit sein kann..

Diese vier Prinzipien sollten mit einem Minimum an Hierarchie und größtmöglicher Offenheit in Diskussionen und Entscheidungsprozessen angewendet werden, etwa mit Hilfe eines Wiki, um schrittweise zu einer Entscheidung zu kommen.

In diesem Modell gibt es keinen Bedarf an geheimen Entscheidungen, da der Wettbewerb in der gleichen Weise vor sich geht, wie Linux- Programmierer in einem "Wettbewerb" stehen - es ist eher ein gegenseitiges Unterstützen und eine freundliche Kooperation. Es besteht kein Bedürfnis nach geheimen Absprachen oder nicht freien Dokumenten oder Software.

Parecon ist eine Utopie, ein Entwurf einer Gesellschaft, und es bleibt ungeklärt, warum sich die Gesellschaft ausgerechnet in diese Richtung entwickeln sollte. Einige AnarchistInnen werfen Parecon vor, dass die so vorgestellte Gesellschaft zu straff organisiert sei, zu feste Institutionen hat, und damit in dem Widerspruch zu libertären Werten steht.

Bei der Ablehnung von Privatbesitz an Produktionsgütern und bei der Anstrebung einer klassenlosen Gesellschaft erkennt man Ähnlichkeiten der Kritik mit jener des Kommunismus; während letzterer jedoch die Probleme durch einen zentralistisch und autoritären Staat überwinden will, versucht Parecon die Selbstbestimmung der Menschen sicherzustellen, und verhindert durch die ausgeglichenen Arbeitsfelder, dass eine Klasse von BürokratInnen entsteht, welche in Komfort und Macht über der restlichen Bevölkerung steht.

Einige Betriebe, die nach Parecon-Prinzipien geführt werden:

• South End Press, ein Verlag in Boston, Massachusetts.
• Mondragon Café, ein Buchhandel und Restaurant in Vancouver, British Columbia
• G7 Welcoming Committee, Punk / Hardcore Label aus Winipeg, Kanada

• Parecon: Life After Capitalism (http://www.zmag.org/ParEcon/pelac.htm), Michael Albert, Verso Books (2004) ISBN 184467505X
• Looking Forward: Participatory Economics for the Twenty First Century, Albert and Hahnel, South End Press, 1991
• The Political Economy of Participatory Economics, Albert and Hahnel, Princeton University Press, 1991

• Parecon Seite (http://www.parecon.org/intro.htm)
• deutsche Texte zu Parecon (http://www.zmag.de/themen/topic.php?t_id=9)
• Moving Forward: Program for a Participatory Economy, Albert, AK Press, 1997